このところ欧米のメディアで「イギリスで最も話題のダンス・アクト」（The Face）、「現在エレクトロニック・ミュージックで起こっている最もホットな出来事」（Stereogum）などと呼ばれているトゥー・シェル。私が彼らの存在を意識するようになったのは多くのファンと同じように2022年1月に配信されたシングル「home」を聴いてからで、そのときは「すごく音楽らしい音楽をやる人たちが出てきたな」というような感想を持った。
1つの曲から歌詞という言語的要素を除いた純粋なサウンドの部分に「饒舌さ」という概念を適用できるのだとしたら、「home」は普段めったに耳にしないほど饒舌に感じられた。音楽が言葉の力を借りるまでもなく多くを語っているように聴こえたのだ。「思いきり振った炭酸ボトルのようなエネルギーで沸き立っている」と海外のある批評家が形容している通り、「home」は瑞々しく刺激的で、音はその一つ一つが抱えている「意味」ではちきれんばかりに聴こえる。この曲のヴォーカル部分にはサンプリング元があるが、それも併せて聴けば、彼らが原曲に施したマジックがどのようなものだったのかがより鮮明に見えてくる。
しかしそれはやはりシングルという短いフォーマットであり、その後6月に出たEP『Icons』はビートが生む快感というクラブ・ミュージックの原則に依拠したダンスフロア向けの作品で、クラブに行く習慣のない私にとってはややシリアスというか重厚というか、UKテクノの伝統に忠実すぎるように聴こえ、個人的に期待する彼らの魅力を十分に体験するには至らなかった（一般には高いリテラシーを要求する本格派の傑作として賞賛され、現在も彼らの代表作と考えられている。2019年のデビューEPを聴けばわかるように彼らは元来シリアスな音楽性を持ったデュオだが、時とともにトリックスター的な志向を露呈するようになってきており、その二面性がファンを二分しているところはあるような気がする）。
そしてこの2月に発表された『lil spirits』である。
